Una compressa da ingerire, come un medicinale qualsiasi, ai primi sintomi di Covid, inibendo il virus che lo genera (Sars-Cov-2).

Gli Usa hanno svelato un investimento da 3,2 miliardi di dollari per accelerare sviluppo e sperimentazione di farmaci antivirali che “blocchino” la malattia. Lo scopo è quello di aumentare la disponibilità di trattamenti e creare, al tempo stesso, una piattaforma per lo sviluppo di nuove soluzioni contro virus ad alto potenziale pandemico.

Le vaccinazioni sono ingranate a ritmi sempre più intensi negli Usa, Europa e altri paesi occidentali, ma la proliferazione di varianti fanno temere un regresso rispetto alle ambizioni di tenere sotto controllo la pandemia.

Perché sviluppare pillole anti-Covid?

Gli antivirali sono farmaci che contrastano infezioni virali o forniscono protezione per un certo periodo di tempo. Esercitano un’azione di carattere terapeutico o preventivo, somministrandosi per via orale (sotto forma di compresse) o con soluzioni che possono essere iniettate.

Il progetto del governo Usa è quello di allargare il più possibile la disponibilità di farmaci per via orale, intervenendo sulla malattia prima che conduca a ricoveri in terapia intensiva o al decesso.

Il virus va incontro a mutazioni frequenti, nonostante le tecnologie attuali permettano di produrre in tempi relativamente brevi vaccini efficaci per nuove varianti potenzialmente resistenti ai vaccini attualmente in uso, sarà essenziale avere a disposizione nel bagaglio terapeutico anche farmaci antivirali in grado di agire contro un’infezione attiva da Sars-Cov-2.

Visto che la replicazione virale è particolarmente attiva durante la fase precoce della malattia, questi farmaci potrebbero avere un ruolo strategico specialmente se utilizzati prima che la malattia progredisca verso lo stato iper-infiammatorio che caratterizza le fasi più avanzate.

L’unico antivirale approvato attualmente dall’Ema, l’Agenzia europea del farmaco, è il Veklury: un medicinale sviluppato dall’azienda Gilead Sciences, già utilizzato contro l’epidemia di Ebola. Si può somministrare solo per infusione in vena, con un trattamento che va da un minimo di 5 a un massimo di 10 giorni e un dosaggio iniziale di 200 milligrammi (per scendere a 100 milligrammi nel resto del trattamento). Il principio attivo del Veklury è remdesivir, un inibitore dell’enzima virale Rna polimerasi che interferisce con la produzione dell’Rna virale e ne previene la replicazione.

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Nel 2020 i consumi in farmacia aumentano di poco (+0,3%) e in ospedale ancora meno (+0,2%).

Timida crescita pe il mercato italiano dei farmaci generici. In farmacia, nel 2020, i consumi sono cresciuti dello 0,3% rispetto all’anno precedente, rappresentando il 22,46% del totale delle confezioni. In termini di valore (1,5 miliardi di euro), la crescita è dello 0,4%, per una quota del 14,5 per cento.  È quanto emerge dal nuovo rapporto annuale di Egualia, l’associazione delle impese di farmaci generici e biosimilari.

Confezioni e valore

L’89% delle confezioni vendute è classificato in classe A, totalmente rimborsabile dal Ssn. Su un totale di 1,7 miliardi di confezioni di farmaci venduti in farmacia i generici-equivalenti rappresentano il 19,9% delle vendite in classe A, il 2,3% in classe C e appena lo 0,3% nell’area dell’automedicazione. A valori, l’82% del giro d’affari del comparto si concentra in classe A (16% in classe C; 2% nell’area dell’automedicazione).

Sul totale del mercato farmaceutico, i generici-equivalenti valgono il 22,46%, quasi alla pari con i farmaci “griffati” ora a brevetto scaduto (24,38%). I farmaci esclusivi (protetti o senza generico corrispondente) assorbono invece l’altro 53,16% del mercato complessivo. Per quanto riguarda invece il segmento complessivo dei farmaci fuori brevetto (generici ed ex branded), i generici-equivalenti ne assorbono il 30% contro il 70% detenuto dai brand a brevetto scaduto.

Consumi delle regioni

Si conferma anche nel 2020 una variabilità regionale nei consumi di farmaci equivalenti.  Prevale il Nord: 37,9% a unità e 29,7% a valori. Segue il Centro: 27,5% a unità e 22,6% a valori. Chiude il Sud: 22,7% a unità e 18,7% a valori.

La scelta dei cittadini

I cittadini hanno versato di tasca propria 1.051 milioni di euro per coprire la differenza tra il farmaco di marca off patent e il generico-equivalente interamente rimborsato dalla sanità pubblica. In questo caso, l’incidenza maggiore a livello regionale si registra in Molise (15,8% della spesa regionale Ssn nel canale retail) e nel Lazio (15,7%). Quella più bassa si registra in Lombardia (10,6%).

In ospedale

In ospedale, i generici-equivalenti assorbono nel 2020 il 30% del mercato a volumi (+0,2% rispetto al 2019). I farmaci esclusivi, sotto brevetto o privi di generico corrispondente, valgono invece il 33,1% del mercato in corsia.  Il mercato ospedaliero a brevetto scaduto a valori è assorbito per il 71% dai brand a brevetto scaduto e per il 29% dai generici-equivalenti.

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Si chiama Aducanumab e sarebbe in grado di intervenire sul decorso della malattia prima della fase degenerativa.

Approvato dopo 20 anni, un farmaco contro l’Alzheimer.

L’Alzheimer oggi colpisce circa il 5% delle persone con più di 60 anni e in Italia, si stimano circa 500 mila ammalati. Una malattia che colpisce la memoria e le funzioni cognitive, si ripercuote sulla capacità di parlare e di pensare ma può causare anche altri problemi fra cui stati di confusione, cambiamenti di umore e disorientamento spazio-temporale. Sebbene il morbo di Alzheimer sia stato identificato per la prima volta più di un secolo fa, i trattamenti efficaci nel corso degli anni si sono dimostrati piuttosto deboli. I pochi farmaci per l’Alzheimer attualmente in uso sembrano avere effetti limitati: nel migliore dei casi aiutano alcune persone ritardando il peggioramento dei sintomi, anche se in seguito progrediscono più velocemente.

Ma finalmente dopo due decenni di fallimenti della ricerca in questo campo, si accendono nuove speranze.

L’agenzia statunitense per i farmaci (FDA), ha approvato l’uso del farmaco sperimentale Aducanumab per contrastare l’Alzheimer nelle sue prime fasi.

L’obiettivo del farmaco è quello di rallentare la progressione della malattia. Il farmaco è stato sviluppato dalla società farmaceutica Biogen in collaborazione con la giapponese Eisai per i pazienti con decadimento cognitivo lieve, ma non per coloro con un decorso più marcato; Aducanumab rappresenta e aumenta le speranze di milioni di pazienti di tutto il mondo. Ad oggi non esistono farmaci in grado di fermare e far regredire la malattia e tutti i trattamenti disponibili puntano a contenerne i sintomi.

Per questo l’approvazione di Aducanumab potrebbe essere un passaggio fondamentale: secondo l’ente americano, che comunque ha chiesto un nuovo test clinico, la terapia messa a punto da Biogen ha le potenzialità per rallentare il decorso della malattia. La decisione della Fda è stata presa nonostante l’opposizione della commissione indipendente di esperti dell’agenzia e di altri esperti in materia di Alzheimer secondo i quali non ci sono prove sufficienti che dimostrino che il farmaco possa davvero aiutare i pazienti.

Aducanumab: In cosa consiste il farmaco?

Il farmaco consiste in una iniezione al mese per via endovenosa che, nella terapia contro il morbo di Alzheimer, può contribuire a rallentare il declino cognitivo dei malati che si trovano allo stadio iniziale della patologia neurodegenerativa. Secondo gli studiosi si tratta del primo trattamento che interessa il corso della malattia e non si limita ad aggredire unicamente i sintomi della demenza.

L’Aducanumab sarebbe il primo farmaco a intervenire in modo diretto sui meccanismi fisiologici dell’insorgere della malattia, ovvero la formazione di placche betamiloidi sul cervello. I test hanno mostrato, nei pazienti con i primi sintomi della malattia, ovvero perdita di memoria e prime difficoltà nel ragionamento, una riduzione di queste placche.

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Acquistando farmaci da siti poco seri mascherati da affidabili, è facile imbattersi in truffe, falsificazioni e sofisticazioni di ogni genere.

Le persone (soprattutto giovani) che cercano su Internet, fuori dai canali ufficiali, trattamenti estetici e antidolorifici, sono sempre più in aumento; ma ad aumentare sono anche le segnalazioni di prodotti contraffatti o messi sul mercato senza le necessarie garanzie.

L’Agenzia Italiana del Farmaco (Aifa) ha, infatti, registrato negli ultimi mesi un preoccupante incremento delle segnalazioni di prodotti acquistati via web da canali non autorizzati, risultati falsificati o illegali.

Farmaci online, c’è chi approfitta dell’emergenza sanitaria

È fondamentale la massima cautela nell’acquisto di farmaci online, soprattutto quando si parla di infezione da SARS-CoV-2 perché è possibile che accada in Italia ciò che si sta già verificando in alcuni paesi extra europei: l’offerta tramite siti internet e social media di vaccini e terapie anti Covid-19 privi di qualunque garanzia rispetto a qualità, efficacia e sicurezza. Quindi potenzialmente molto pericolosi.

Purtroppo c’è chi approfitta dei bisogni e paure della popolazione per lucrare anche sulle emergenze.

Secondo gli ultimi dati disponibili, antecedenti all’emergenza Covid, rimedi contro l’influenza, preparati vari per la perdita di peso o migliorare le performance sportive, cure per la disfunzione erettile e antidolorifici sono i più gettonati nelle ricerche online degli italiani, insieme diversi prodotti ad uso estetico, come ad esempio il botulino.

Dalle ricerche dell’Aifa e dell’Università La Sapienza di Roma, è emerso che il 65% degli interpellati per l’indagine si definisce come acquirente abituale. Fortunatamente sono in maggioranza i diffidenti, che ritengono poco sicuro l’acquisto di medicinali sul web, ma a preoccupare è quel 44% degli che si dimostra invece fiducioso.

Farmaci online, cosa fare dunque?

Prescrizione medica

Il primo accorgimento da adottare è essere consapevoli che in Italia non è consentita la vendita online di farmaci che richiedono la prescrizione medica, ma solo di quelli da banco, cioè medicinali da automedicazione, indicati solitamente per disturbi di lieve entità.

Logo Ministero della Salute

Altro elemento fondamentale è l’acquisto di farmaci solo attraverso i canali autorizzati che espongano il logo comune, attribuito dal Ministero della Salute, attestante che l’operatore che effettua la vendita online ha regolarmente notificato la sua attività alle autorità competenti e agisce conformemente alle vigenti disposizioni.

Perché si acquistano più farmaci online?

Oltre al risparmio, ciò che spinge i consumatori ad acquistare farmaci online è anche l’imbarazzo nel doversi rivolgere personalmente a un farmacista per ottenere medicinali di questo tipo. Se però il “paziente” considerasse correttamente i rischi che corre nell’utilizzare certi canali, da cui arrivano rimedi di qualità non certificata, spesso falsificati, sicuramente rivaluterebbe l’acquisto che sta cercando di realizzare.

Chi compra di più farmaci online?

Coloro che acquistano più farmaci online solo coloro che hanno maggiore confidenza con il web e con lo shopping in rete, soprattutto giovani oppure adulti con scolarizzazione alta, che finiscono spesso per sottovalutare i rischi ritenendo, più facilmente di altri, di poter identificare venditori affidabili. E che, non di rado, agiscono anche come «intermediari» per amici e parenti.

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Proprio come esiste una distinzione tra farmacia e parafarmacia, esiste una distinzione anche tra farmaci e parafarmaci.

In Italia, sono considerati farmaci tutti quei medicinali registrati dal Ministero e si suddividono in:

Farmaci di fascia A, anche detti farmaci essenziali, si tratta di medicinali usati per curare patologie gravi acute o croniche. È evidente che questi hanno l’obbligo di ricetta e sono interamente rimborsabili dal Servizio Sanitario Nazionale.

Farmaci di fascia B, ovvero quei farmaci parzialmente rimborsabili e che attualmente sono stati ricollocati nella fascia A e in quella C. Infatti oggi la fascia B non esiste più.

Farmaci di fascia C, che contiene i farmaci non essenziali e utilizzati per la cura di patologie lievi e quindi a carico del paziente e hanno bisogno della ricetta medica per essere venduti.

Farmaci SOP, ovvero Senza Obbligo di Prescrizione, sono medicinali che non prevedono il rimborso e non hanno bisogno della ricetta medica.

Farmaci OTC, anche conosciuti come farmaci da banco, sono medicinali “non soggetti a prescrizione medica”, che il farmacista può tenere sul banco, esponendoli per la libera vendita. Questo è possibile poiché i principi attivi contenuti in tali farmaci sono destinati al trattamento di disturbi minori e di lieve entità, la cui valutazione dei sintomi può essere effettuata dal paziente stesso sulla base delle proprie esperienze, senza la necessità di un monitoraggio continuo da parte del medico curante. I farmaci da banco, per tale ragione, sono anche definiti medicinali da automedicazione. Il paziente può avere accesso e venire a conoscenza dell’esistenza di tali farmaci non solo grazie all’interazione diretta e al consiglio del farmacista, ma anche attraverso la pubblicità, che per questa categoria di farmaci è consentita, a differenza di quanto avviene per i farmaci SOP – senza obbligo di prescrizione medica. Inoltre, i farmaci da banco possono essere venduti non solo all’interno delle farmacie, ma anche nelle parafarmacie e nei cosiddetti “corner della salute”, ormai molto diffusi all’interno dei supermercati della grande distribuzione. La commercializzazione è consentita anche tramite i siti web di farmacie autorizzate.

La differenza tra farmaco e parafarmaco

La distinzione sostanziale è legata esclusivamente alla ricetta. Per meglio dire, i farmaci hanno bisogno di una ricetta medica per essere rilasciati, mentre i parafarmaci possono essere venduti anche senza. Sebbene sia una delle differenze principali, non è l’unica. Oltre alla ricetta, esiste un altro elemento che li distingue: il foglietto illustrativo. Tutti i medicinali sono caratterizzati dal celebre “bugiardino”; ossia il documento che descrive il farmaco in ogni sua forma: dalle caratteristiche farmacologiche, alle indicazioni terapeutiche, il dosaggio, le avvertenze e il suo utilizzo. Questo è rilasciato dal Ministero che lo compila in base alla registrazione ministeriale.

I parafarmaci sono tutti quei prodotti acquistabili in farmacia che non contengo il foglietto illustrativo. Possono essere integrati da un foglietto rilasciato dal produttore, che ne spiega le caratteristiche e l’impiego, ma non è obbligatorio e soprattutto non è previsto dal Ministero.

A cosa serve questa distinzione?

Con l’avvento del commercio elettronico, è fondamentale prestare attenzione ai siti di riferimento ed assicurarsi che i medicinali venduti siano autorizzati. Infatti, non è possibile acquistare online i farmaci di fascia A e C e tutti gli altri che necessitano della prescrizione medica. Una situazione del genere sarebbe illegale, costituirebbe reato. Per avere sicurezze e garanzie occorre affidarsi esclusivamente a farmacie online autorizzate.

Le tipologie di farmaci e parafarmaci che si possono acquistare legalmente in una farmacia online sono:

-I farmaci da banco. Gli e-commerce autorizzati alla vendita di farmaci cosiddetti “da banco”, presentano in ogni sezione, categoria e pagina un logo dell’Unione Europea che ne attesta la legalità. Infatti, essendo cliccabile, rimanda alla pagina del Ministero della Salute con la lista ufficiale di tutte le farmacie online autorizzate.

-I parafarmaci, tra cui gli omeopatici, i dispositivi medici e sanitari, come garze, acqua ossigenata, aghi e molto altro ancora.

-Gli integratori alimentari.

-I prodotti veterinari.

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